Το PTFE, που εφευρέθηκε από τον παγκόσμιο χημικό γίγαντα DuPont τη δεκαετία του 1930, έγινε σύμβολο της ευκολίας της κουζίνας όσο και η μεμβράνη και ο επεξεργαστής τροφίμων.
Αλλά το PTFE θα μπορούσε να φτάσει σε ένα κολλώδες τέλος - επειδή η διαδικασία κατασκευής χρησιμοποιεί μια χημική ουσία που δυνητικά προκαλεί καρκίνο και η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) θέλει να καταργηθεί σταδιακά η χρήση αυτής της χημικής ουσίας.
Η χημική ουσία - που ονομάζεται υπερφθοροοκτανοϊκό οξύ ή PFOA - χρησιμοποιείται για την παραγωγή ενώσεων που ονομάζονται φθοροπολυμερή, τα οποία χρησιμοποιούνται με τη σειρά τους για την παραγωγή πολυμερών και άλλων προϊόντων όπως λάδια και υδατοαπωθητικές επικαλύψεις σε χαλί, υφάσματα, δέρμα και χαρτί.
Είναι γνωστό ότι το PFOA είναι ευρέως διαδεδομένο στο αίμα του γενικού πληθυσμού (αν και σε χαμηλές συγκεντρώσεις), όπου παραμένει έως και 10 χρόνια πριν αποβληθεί.Σε πειραματόζωα, το PFOA έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καρκίνο, ηπατική βλάβη, ελαττώματα ανάπτυξης, βλάβη του ανοσοποιητικού συστήματος και θάνατο.Δεν υπάρχουν άμεσες ενδείξεις ότι είναι επιβλαβές για τον άνθρωπο.
Η EPA ζήτησε από την DuPont, και επτά άλλες εταιρείες που χρησιμοποιούν PFOA στις διαδικασίες παραγωγής, να καταργήσουν σταδιακά τη χρήση του.Η DuPont συμφώνησε να λάβει μέτρα για να διασφαλίσει ότι μέχρι το έτος 2015, η χημική ουσία δεν θα απελευθερωθεί στο περιβάλλον από τα εργοστάσια παραγωγής της, αν και δεν έχει συμφωνήσει να σταματήσει τη χρήση της ή να σταματήσει την παραγωγή πολυμερών.Το πρόβλημα για την Dupont είναι, ως έχει τώρα, ότι δεν μπορεί να κάνει πολυμερές χωρίς αυτό το χημικό, αν και λέει ότι ψάχνει για υποκατάστατο.
Πράγματι, υπάρχουν ορισμένες ενδείξεις ότι η εταιρεία γνώριζε εδώ και αρκετό καιρό ότι το PFOA είναι επικίνδυνο, αλλά συνέχισε να το χρησιμοποιεί.
Το 2004, η DuPont κατέβαλε 300 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ως εξώδικο συμβιβασμό σε περίπου 50.000 κατοίκους που ζούσαν κοντά στο εργοστάσιό της στη Δυτική Βιρτζίνια και οι οποίοι άσκησαν ομαδική αγωγή κατά της εταιρείας, υποστηρίζοντας ότι ήταν υπεύθυνη για τη μόλυνση των τοπικών αποθεμάτων νερού με PFOA, προκαλώντας γενετικές ανωμαλίες και άλλους κινδύνους για την υγεία.Η εταιρεία διακανονίστηκε χωρίς να αποδέχεται ευθύνη.
Κατόπιν αυτού, το 2005, η EPA επέβαλε στην DuPont πρόστιμο συνολικά 16,5 εκατομμυρίων δολαρίων, αφού διαπίστωσε ότι η εταιρεία γνώριζε για περισσότερες από δύο δεκαετίες ότι το PFOA είναι επιβλαβές και σιωπούσε γι' αυτό.
Να πετάξω το αντικολλητικό τηγάνι μου;
Ωστόσο, όσον αφορά τα ίδια τα αντικολλητικά προϊόντα, η DuPont λέει ότι δεν υπάρχει κίνδυνος για τους καταναλωτές.Το PFOA, λέει η εταιρεία, χρησιμοποιείται στη διαδικασία παραγωγής, αλλά απομακρύνεται κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας.Δεν μένει PFOA στην αντικολλητική επιφάνεια του τελικού προϊόντος.
Η EPA συμφωνεί.«Προς το παρόν, η EPA δεν πιστεύει ότι υπάρχει κανένας λόγος για τους καταναλωτές να σταματήσουν να χρησιμοποιούν οποιοδήποτε καταναλωτικό ή βιομηχανικό προϊόν που περιέχει PFOA», αναφέρει ο ιστότοπος της EPA.
Ωστόσο, τα αντικολλητικά τηγάνια μπορούν να απελευθερώσουν τοξίνες.Σε υψηλές θερμοκρασίες το πολυμερές είναι γνωστό ότι εκπέμπει ένα κοκτέιλ 15 τύπων τοξικών σωματιδίων και αερίων, συμπεριλαμβανομένου του τριφθοροξικού οξέος (TFA) και του φωσγενίου.Αυτές οι χημικές ουσίες είναι γνωστό ότι είναι δηλητηριώδεις για τα πουλιά.Και στους ανθρώπους παρουσιάζουν πονοκεφάλους, ρίγη, οσφυαλγία και πυρετό - μια κατάσταση γνωστή ως «γρίπη πολυμερών».
Η DuPont το παραδέχεται, αλλά λέει ότι στους ανθρώπους η κατάσταση είναι αναστρέψιμη και σε κάθε περίπτωση εμφανίζεται μόνο σε υψηλές θερμοκρασίες, όχι κατά τη διάρκεια της κανονικής χρήσης μαγειρέματος.
Αυτή είναι επίσης η αποδεκτή σοφία μεταξύ των ομάδων καταναλωτών.στην Αυστραλία, για παράδειγμα, σε μια «οδική δοκιμή» του Νοεμβρίου 2004 αντικολλητικών τηγανιών, η Ένωση Καταναλωτών της Αυστραλίας είπε:
«Είναι αλήθεια ότι χημικές ουσίες όπως το τριφθοροξικό οξύ (TFA) μπορούν να απελευθερωθούν από ορισμένες επικαλύψεις σε εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες.Αλλά είναι απίθανο να συμβεί κατά τη διάρκεια του κανονικού μαγειρέματος…Η έρευνα δεν έχει δείξει επιβλαβείς μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του TFA στους ανθρώπους.Σε αυτό το στάδιο δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι το μη κολλητικό μαγείρεμα ενέχει κίνδυνο για την ασφάλεια».
Περίπου το 80 τοις εκατό των αντικολλητικών σκευών κουζίνας που πωλούνται στην Αυστραλία χρησιμοποιούν πολυμερές - τα υπόλοιπα κατασκευάζονται από άλλες χημικές εταιρείες χρησιμοποιώντας παρόμοια διαδικασία που περιλαμβάνει PFOA.Δεν υπάρχουν εργοστάσια παραγωγής πολυμερών στην Αυστραλία.
Αλλά η Environmental Working Group (EWG), μια ανεξάρτητη μη κερδοσκοπική ομάδα καταναλωτών των ΗΠΑ, αμφισβητεί αυτό.Λέει ότι το πολυμερές αρχίζει να φθείρεται αφού η θερμοκρασία του μαγειρικού σκεύους φτάσει περίπου τους 260°C (500°F) και αρχίζει να αποσυντίθεται σημαντικά πάνω από τους 350°C (660°F).Τα μαγειρικά λίπη, τα λάδια και το βούτυρο θα αρχίσουν να καίγονται και να καπνίζουν περίπου στους 200°C (392°F) και το κρέας συνήθως τηγανίζεται μεταξύ 200-230°C (400-450°F), αλλά τα καυτά σημεία στο τηγάνι μπορούν εύκολα να υπερβεί αυτή τη θερμοκρασία.
Η απελευθέρωση αερίων μπορεί να συμβεί όταν ένα δοχείο πολυμερούς αφήνεται χωρίς επιτήρηση.Ένα τηγάνι από πολυμερές μπορεί να φτάσει τους 383°C (721°F) σε μόλις πέντε λεπτά που θερμαίνεται σε μια συμβατική, ηλεκτρική εστία, λέει το EWG.
Οι καταναλωτές να αποφασίσουν;
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι κανένα πολυμερές προϊόν δεν έχει ανακληθεί στις ΗΠΑ, την Αυστραλία ή οπουδήποτε αλλού.Όσον αφορά τους ρυθμιστικούς φορείς, είναι ασφαλείς – αρκεί να μην τους αφήσετε να υπερθερμανθούν.
Ωστόσο, η διαπίστωση ότι μια χημική ουσία στη διαδικασία παραγωγής έχει αναγνωριστεί ότι προκαλεί καρκίνο, η οποία αναγνωρίζεται από την εταιρεία – μαζί με τις «δυσκολίες» της εταιρείας με την EPA στο παρελθόν – είναι πιθανό να έχει αποτέλεσμα.
Το πρόβλημα για εταιρείες όπως η DuPont είναι ότι οι καταναλωτές τιμωρούν ολοένα και περισσότερο προϊόντα στην αγορά που φαίνεται να έχουν ερωτηματικό για την ασφάλειά τους, παρά τις διαβεβαιώσεις της εταιρείας ότι είναι ασφαλή, ακόμα κι αν ήταν κάποτε βασικά καταναλωτικά προϊόντα.Σκεφτείτε τα τσιγάρα, το γρήγορο φαγητό και τα δημητριακά πρωινού με βελτιωμένη ζάχαρη.
Ώρα δημοσίευσης: Νοε-30-2017