PTFE et acide perfluorooctanoïque (PFOA)

Que sont le PTFE et le PFOA ?Où les trouve-t-on ?

PTFE est le nom de marque d'un produit chimique artificiel connu sous le nom de polytétrafluoroéthylène (PTFE).Son utilisation commerciale remonte aux années 1940.Il a une grande variété d'utilisations car il est extrêmement stable (il ne réagit pas avec d'autres produits chimiques) et peut fournir une surface presque sans friction.La plupart des gens le connaissent comme surface de revêtement antiadhésif pour les poêles et autres ustensiles de cuisine.Il est également utilisé dans de nombreux autres produits, tels que les protecteurs de tissus. L'acide perfluorooctanoïque (PFOA), également connu sous le nom de C8, est un autre produit chimique fabriqué par l'homme.Il est utilisé dans le processus de fabrication de polymères et de produits chimiques similaires (appelés fluorotélomères), bien qu'il soit brûlé au cours du processus et qu'il ne soit pas présent en quantités significatives dans les produits finaux. L'APFO peut potentiellement poser un problème de santé car il peut rester dans l'environnement et dans le corps humain pendant de longues périodes.Des études ont montré qu'il est présent dans le monde entier à des niveaux très faibles dans le sang de presque tout le monde.Des taux sanguins plus élevés ont été constatés chez les résidents des communautés où les réserves d'eau locales ont été contaminées par l'APFO.Les personnes exposées au PFOA sur leur lieu de travail peuvent avoir des niveaux plusieurs fois plus élevés. Le PFOA et certains composés similaires peuvent être trouvés en faibles concentrations dans certains aliments, dans l'eau potable et dans la poussière domestique.Bien que les niveaux de PFOA dans l'eau potable soient généralement faibles, ils peuvent être plus élevés dans certaines zones, comme à proximité d'usines chimiques qui utilisent du PFOA. Les gens peuvent également être exposés au PFOA provenant du fart de ski ou des tissus et moquettes qui ont été traités pour résister aux taches. .Les ustensiles de cuisine antiadhésifs ne constituent pas une source importante d’exposition au PFOA.Le PTFE et le PFOA provoquent-ils le cancer ?PTFEPTFElui-même n’est pas soupçonné de provoquer le cancer.APFODe nombreuses études menées ces dernières années ont examiné la possibilité que l'APFO provoque le cancer.Les chercheurs utilisent 2 principaux types d’études pour tenter de déterminer si une telle substance pourrait provoquer le cancer.Etudes en laboratoireDans des études réalisées en laboratoire, les animaux sont exposés à une substance (souvent à très fortes doses) pour voir si elle provoque des tumeurs ou d’autres problèmes de santé.Les chercheurs pourraient également exposer des cellules humaines dans une boîte de laboratoire à la substance pour voir si elle provoque les types de changements observés dans les cellules cancéreuses. Des études sur des animaux de laboratoire ont montré que l'exposition à l'APFO augmente le risque de certaines tumeurs du foie, des testicules, glandes mammaires (seins) et pancréas chez ces animaux.En général, des études bien menées sur les animaux permettent de prédire quelles expositions provoquent le cancer chez l’homme.Mais il n’est pas clair si la manière dont ce produit chimique affecte le risque de cancer chez les animaux serait la même chez les humains.Études chez l'hommeCertains types d’études examinent les taux de cancer dans différents groupes de personnes.Ces études pourraient comparer le taux de cancer dans un groupe exposé à une substance au taux de cancer dans un groupe qui n'y est pas exposé, ou le comparer au taux de cancer dans la population générale.Mais il peut parfois être difficile de savoir ce que signifient les résultats de ce type d’études, car de nombreux autres facteurs peuvent affecter les résultats. Des études ont porté sur des personnes exposées à l’APFO parce qu’elles vivaient à proximité d’usines chimiques ou y travaillaient.Certaines de ces études ont suggéré un risque accru de cancer des testicules avec une exposition accrue à l'APFO.Des études ont également suggéré des liens possibles avec le cancer du rein et le cancer de la thyroïde, mais les augmentations de risque ont été faibles et pourraient être dues au hasard. D'autres études ont suggéré des liens possibles avec d'autres cancers, notamment le cancer de la prostate, de la vessie et des ovaires.Mais toutes les études n’ont pas trouvé de tels liens, et des recherches supplémentaires sont nécessaires pour clarifier ces résultats.Ce que disent les agences d'expertsPlusieurs agences nationales et internationales étudient différentes substances présentes dans l'environnement pour déterminer si elles peuvent provoquer le cancer.(Une substance qui provoque le cancer ou favorise la croissance du cancer est appelée uncancérigène.) L'American Cancer Society se tourne vers ces organisations pour évaluer les risques sur la base de preuves issues d'études de recherche en laboratoire, sur des animaux et sur des humains.Centre international de recherche sur le cancer (CIRC)fait partie de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).L'un de ses objectifs est d'identifier les causes du cancer.Le CIRC a classé l'APFO comme « potentiellement cancérogène pour l'homme » (Groupe 2B), sur la base de preuves limitées chez l'homme démontrant qu'il peut causer le cancer des testicules et du rein, et de preuves limitées chez les animaux de laboratoire. (Pour plus d'informations sur le système de classification utilisé par le CIRC, voir Cancérogènes humains connus et probables.) États-UnisAgence de protection de l'environnement (EPA)gère le Système intégré d'information sur les risques (IRIS), une base de données électronique qui contient des informations sur les effets sur la santé humaine de l'exposition à diverses substances présentes dans l'environnement.L'EPA n'a pas officiellement classé l'APFO quant à sa cancérogénicité. Dans un projet de rapport (non final), le Conseil consultatif scientifique de l'EPA a examiné les preuves sur l'APFO, principalement à partir d'études sur des animaux de laboratoire, et a déclaré qu'il existe « des preuves suggestives de cancérogénicité, mais pas suffisant pour évaluer le potentiel cancérogène pour l’homme.Le conseil a convenu que de nouvelles preuves seraient prises en compte dès qu'elles seraient disponibles. D'autres agences n'ont pas encore formellement évalué si l'APFO peut causer le cancer.Que fait-on contre le PFOA ?Les effets à long terme du PFOA et des produits chimiques similaires sont largement inconnus, mais il y a eu suffisamment d'inquiétude pour inciter à tenter d'éliminer progressivement leurs émissions industrielles.Seule une poignée d'entreprises ont utilisé ces produits chimiques dans la fabrication ces dernières années. Bien que les effets possibles à long terme de l'APFO sur la santé ne soient pas connus, la question est actuellement étudiée par l'EPA et d'autres agences.De plus, en 2006, l’EPA et les huit fabricants qui utilisaient à l’époque le PFOA ont convenu d’un « programme de gestion ».Les objectifs étaient que les entreprises réduisent les émissions des usines et les niveaux de PFOA contenus dans les produits de 95 % d'ici 2010, et qu'elles éliminent le PFOA des émissions et des contenus des produits d'ici la fin de 2015. Les entreprises ont soumis des rapports annuels sur leurs progrès au L'EPA et les derniers rapports ont indiqué une réduction importante de l'utilisation de ces produits chimiques.La baisse de la demande de PFOA a également conduit de nombreuses entreprises à abandonner progressivement leur production. L'EPA ne réglemente pas actuellement les niveaux de PFOA ou de produits chimiques associés (tels que le sulfonate de perfluorooctane ou PFOS) dans l'eau potable.Cependant, en 2009, l'EPA a publié des avis sanitaires provisoires (PHA) concernant le PFOA et le PFOS dans l'eau potable.Ces avis recommandent que des mesures soient prises pour réduire l'exposition lorsque les contaminants dépassent un certain niveau dans l'eau potable – 0,4 µg/L (microgrammes par litre) pour l'APFO et 0,2 µg/L pour le SPFO.Ces avis ne constituent pas des normes fédérales légalement exécutoires et sont sujets à changement à mesure que de nouvelles informations deviennent disponibles.Dois-je prendre des mesures pour me protéger, comme ne pas utiliser mes poêles à revêtement polymère ?Hormis le risque possible de symptômes pseudo-grippaux liés à l'inhalation des vapeurs d'une poêle surchauffée recouverte de polymère, il n'y a aucun risque connu pour les humains liés à l'utilisation de ce produit.PTFE-ustensiles de cuisine enduits.Bien que l'APFO soit utilisé dans la fabrication des polymères, il n'est pas présent (ou est présent en quantités extrêmement faibles) dans les produits recouverts de polymère. Étant donné que les voies par lesquelles les personnes peuvent être exposées à l'APFO ne sont pas connues, il est difficile de savoir quelles mesures les gens pourraient prendre. pour réduire leur exposition.Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, les personnes dont la source habituelle d’eau potable présente des niveaux supérieurs à la normale de PFOA ou de produits chimiques similaires pourraient envisager d’utiliser de l’eau en bouteille ou d’installer des filtres à eau au charbon actif.

Pour les personnes qui craignent d'avoir été exposées à des niveaux élevés d'APFO, les taux sanguins peuvent être mesurés, mais il ne s'agit pas d'un test de routine pouvant être effectué dans un cabinet médical.Même si le test est effectué, on ne sait pas clairement ce que les résultats pourraient signifier en termes d'effets possibles sur la santé.