Apakah PTFE aman?

PTFE, ditemukan oleh raksasa kimia global DuPont pada tahun 1930an, menjadi simbol kenyamanan dapur seperti halnya cling wrap dan pengolah makanan.

Namun PTFE mungkin akan menemui jalan buntu – karena proses pembuatannya menggunakan bahan kimia yang berpotensi menyebabkan kanker, dan Badan Perlindungan Lingkungan AS (EPA) menginginkan penggunaan bahan kimia ini dihentikan secara bertahap.

Bahan kimia tersebut – disebut asam perfluorooctanoic, atau PFOA – digunakan untuk membuat senyawa yang disebut fluoropolimer, yang selanjutnya digunakan untuk membuat polimer dan produk lain seperti lapisan anti minyak dan air pada karpet, tekstil, kulit, dan kertas.

Diketahui bahwa PFOA tersebar luas di dalam darah masyarakat umum (meskipun dalam konsentrasi rendah), dan bertahan hingga 10 tahun sebelum dieliminasi.Pada hewan laboratorium, PFOA telah terbukti menyebabkan kanker, kerusakan hati, cacat pertumbuhan, kerusakan sistem kekebalan tubuh dan kematian.Tidak ada bukti langsung bahwa itu berbahaya bagi manusia.

EPA meminta DuPont, dan tujuh perusahaan lain yang menggunakan PFOA dalam proses manufaktur, untuk menghentikan penggunaannya secara bertahap.DuPont telah setuju untuk mengambil langkah-langkah untuk memastikan bahwa pada tahun 2015, bahan kimia tersebut tidak akan dilepaskan ke lingkungan dari pabrik manufakturnya, meskipun DuPont belum setuju untuk berhenti menggunakannya, atau berhenti membuat polimer.Masalah bagi Dupont adalah, saat ini, mereka tidak dapat membuat polimer tanpa bahan kimia ini, meskipun mereka mengatakan sedang mencari penggantinya.

Memang ada beberapa indikasi bahwa perusahaan sudah lama mengetahui bahwa PFOA berbahaya, namun tetap menggunakannya.

Pada tahun 2004, DuPont membayar US$300 juta sebagai penyelesaian di luar pengadilan kepada sekitar 50.000 penduduk yang tinggal di dekat pabriknya di Virginia Barat dan yang mengajukan gugatan kelompok terhadap perusahaan tersebut, dengan mengklaim bahwa perusahaan tersebut bertanggung jawab atas pencemaran pasokan air lokal dengan PFOA, yang menyebabkan cacat lahir dan bahaya kesehatan lainnya.Perusahaan menyelesaikannya tanpa mengakui tanggung jawab.

Setelah itu, pada tahun 2005, EPA mendenda DuPont sebesar US$16,5 juta setelah mengetahui bahwa perusahaan tersebut telah mengetahui selama lebih dari dua dekade bahwa PFOA berbahaya, dan tetap diam mengenai hal tersebut.

Haruskah saya membuang wajan anti lengket saya?

Namun jika menyangkut produk antilengket, DuPont mengatakan tidak ada risiko bagi konsumen.PFOA, kata perusahaan tersebut, digunakan dalam proses manufaktur tetapi dikeluarkan selama proses tersebut.Tidak ada PFOA yang tersisa di permukaan anti lengket pada produk akhir.

EPA setuju.'Saat ini, EPA tidak yakin ada alasan bagi konsumen untuk berhenti menggunakan produk apa pun yang berhubungan dengan konsumen atau industri yang mengandung PFOA', kata situs web EPA.

Meski begitu, wajan anti lengket bisa mengeluarkan racun.Pada suhu tinggi polimer diketahui mengeluarkan campuran 15 jenis partikel dan gas beracun, termasuk asam trifluoroasetat (TFA) dan fosgen.Bahan kimia ini diketahui beracun bagi burung.Dan pada manusia, mereka mengalami sakit kepala, menggigil, sakit punggung, dan demam – suatu kondisi yang dikenal sebagai 'flu polimer'.

DuPont mengakui hal ini, namun dikatakan bahwa pada manusia kondisi ini dapat dibalik, dan kondisi ini hanya terjadi pada suhu tinggi, bukan pada penggunaan memasak normal.

Hal ini juga merupakan kebijaksanaan yang diterima di kalangan kelompok konsumen;di Australia, misalnya, dalam 'uji jalan' penggorengan antilengket pada bulan November 2004, Asosiasi Konsumen Australia mengatakan:

'Memang benar bahwa bahan kimia seperti asam trifluoroasetat (TFA) dapat dilepaskan oleh beberapa lapisan pada suhu yang sangat tinggi.Namun hal ini tidak mungkin terjadi saat memasak secara normal…Penelitian belum menunjukkan efek jangka panjang yang berbahaya dari TFA pada manusia.Pada tahap ini, belum ada bukti bahwa memasak anti lengket menimbulkan risiko keamanan.'

Sekitar 80 persen peralatan dapur antilengket yang dijual di Australia menggunakan polimer – sisanya dibuat oleh perusahaan kimia lain menggunakan proses serupa yang melibatkan PFOA.Tidak ada pabrik pembuatan polimer di Australia.

Namun Kelompok Kerja Lingkungan (EWG), sebuah kelompok konsumen nirlaba independen AS, membantah hal ini.Dikatakan bahwa polimer mulai rusak setelah suhu peralatan masak mencapai sekitar 260°C (500°F), dan mulai terurai secara signifikan di atas 350°C (660°F).Lemak, minyak, dan mentega untuk memasak akan mulai hangus dan berasap pada suhu sekitar 200°C (392°F), dan daging biasanya digoreng antara 200-230°C (400-450°F), namun titik panas di dalam wajan dapat dengan mudah muncul. melebihi suhu ini.

Pelepasan gas dengan gas dapat terjadi jika panci polimer dibiarkan tanpa pengawasan.Panci polimer dapat mencapai suhu 383°C (721°F) hanya dalam lima menit jika dipanaskan di atas kompor listrik konvensional, kata EWG.

Konsumen yang memutuskan?

Penting untuk diingat bahwa tidak ada produk polimer yang ditarik kembali di AS, Australia, atau di mana pun.Sejauh menyangkut badan pengatur, mereka aman – selama Anda tidak membiarkannya terlalu panas.

Namun temuan bahwa bahan kimia dalam proses produksi telah diidentifikasi sebagai penyebab kanker, yang diakui oleh perusahaan – bersama dengan 'kesulitan' perusahaan dengan EPA di masa lalu – kemungkinan besar akan berdampak.

Permasalahan bagi perusahaan seperti DuPont adalah konsumen semakin menghukum produk-produk di pasar yang dianggap memiliki tanda tanya mengenai keamanannya, meskipun perusahaan sudah menjamin bahwa produk-produk tersebut aman, bahkan jika produk-produk tersebut pernah menjadi kebutuhan pokok konsumen.Pikirkan rokok, makanan cepat saji, dan sereal sarapan yang mengandung gula.