Er PTFE öruggt?

PTFE, sem var fundið upp af alþjóðlegum efnarisanum DuPont á 3. áratugnum, varð jafn mikið tákn um þægindi í eldhúsinu og matarpappír og matvinnsluvél.

En PTFE gæti verið að líða undir lok - vegna þess að framleiðsluferlið notar efni sem hugsanlega veldur krabbameini, og US Environmental Protection Agency (EPA) vill að notkun þessa efnis verði hætt.

Efnið - sem kallast perflúoróktansýra, eða PFOA - er notað til að búa til efnasambönd sem kallast flúorfjölliður, sem eru aftur notuð til að búa til fjölliða og aðrar vörur eins og olíu og vatnsfráhrindandi húðun á teppi, vefnaðarvöru, leður og pappír.

Það er vitað að PFOA er útbreitt í blóði almennings (þó í lágum styrk), þar sem það dvelur í allt að 10 ár áður en það er útrýmt.Hjá tilraunadýrum hefur verið sýnt fram á að PFOA veldur krabbameini, lifrarskemmdum, vaxtargöllum, skemmdum á ónæmiskerfi og dauða.Það eru engar beinar vísbendingar um að það sé skaðlegt mönnum.

EPA bað DuPont, og sjö önnur fyrirtæki sem nota PFOA í framleiðsluferlum, að hætta notkun þess í áföngum.DuPont hefur samþykkt að gera ráðstafanir til að tryggja að árið 2015 verði efnið ekki losað út í umhverfið frá verksmiðjum þess, þó að það hafi ekki samþykkt að hætta að nota það eða hætta að framleiða fjölliða.Vandamálið fyrir Dupont er, eins og það er núna, það getur ekki búið til fjölliða án þessa efnis, þó að það segist vera að leita að staðgengill.

Reyndar eru nokkrar vísbendingar um að fyrirtækið hafi vitað í nokkurn tíma að PFOA sé hættulegt, en haldið áfram að nota það.

Árið 2004 greiddi DuPont 300 milljónir Bandaríkjadala sem sátt utan dómstóla til um 50.000 íbúa sem bjuggu nálægt verksmiðju þess í Vestur-Virginíu og sem höfðuðu hópmálsókn gegn fyrirtækinu og fullyrtu að það bæri ábyrgð á að menga staðbundnar vatnsveitur með PFOA, sem olli fæðingargöllum og öðrum heilsufarsvá.Félagið gerði upp án þess að viðurkenna ábyrgð.

Í kjölfarið, árið 2005, sektaði EPA DuPont um samtals 16,5 milljónir Bandaríkjadala eftir að hafa komist að því að fyrirtækið hefði vitað í meira en tvo áratugi að PFOA væri skaðlegt og þagði um það.

Ætti ég að henda steikarpönnunni sem festist ekki?

Þegar kemur að non-stick vörunum sjálfum segir DuPont að það sé engin hætta fyrir neytendur.PFOA, segir fyrirtækið, er notað í framleiðsluferlinu en er rekið út í því ferli.Það er ekkert PFOA eftir í non-stick yfirborðinu í lokaafurðinni.

EPA samþykkir.„Sem stendur telur EPA ekki ástæðu fyrir neytendur að hætta að nota neytenda- eða iðnaðartengdar vörur sem innihalda PFOA,“ segir á vefsíðu EPA.

Engu að síður geta steikarpönnur sem ekki festast við losað eiturefni.Við háan hita er vitað að fjölliða gefur frá sér kokteil af 15 tegundum eitraðra agna og lofttegunda, þar á meðal tríflúorediksýru (TFA) og fosgen.Vitað er að þessi efni eru eitruð fyrir fugla.Og hjá mönnum kemur fyrir höfuðverkur, kuldahrollur, bakverkur og hiti - ástand sem kallast „fjölliðaflensa“.

DuPont viðurkennir þetta, en það segir að ástandið sé afturkræft hjá mönnum og í öllum tilvikum kemur það aðeins fram við háan hita, ekki við venjulega eldunarnotkun.

Þetta er líka viðurkennd viska meðal neytendahópa;Í Ástralíu, til dæmis, í nóvember 2004 „vegprófun“ á steikarpönnum sem ekki festast, sögðu áströlsku neytendasamtökin:

„Það er rétt að efni eins og tríflúorediksýra (TFA) geta losnað frá sumum húðun við mjög háan hita.En það er ólíklegt að það gerist við venjulega matreiðslu...Rannsóknir hafa ekki gefið til kynna skaðleg langtímaáhrif TFA á fólk.Á þessu stigi eru engar vísbendingar um að eldamennska sem ekki festist í för með sér skapi öryggisáhættu.'

Um 80 prósent af non-stick eldhúsáhöldum sem eru til sölu í Ástralíu nota fjölliða - restin eru framleidd af öðrum efnafyrirtækjum sem nota svipað ferli sem felur í sér PFOA.Það eru engar fjölliðaframleiðslustöðvar í Ástralíu.

En Environmental Working Group (EWG), óháður bandarískur neytendahópur sem ekki er rekinn í hagnaðarskyni, mótmælir þessu.Það segir að fjölliða byrjar að rýrna eftir að hitastig á eldhúsáhöldum nær um 260°C (500°F) og byrjar að brotna verulega niður yfir 350°C (660°F).Matreiðslufita, olía og smjör byrjar að brenna og reykja við um 200°C (392°F) og kjöt er venjulega steikt á bilinu 200-230°C (400-450°F), en heitir blettir á pönnunni geta auðveldlega fara yfir þetta hitastig.

Afgasun getur átt sér stað þegar fjölliðapönnu er skilin eftir án eftirlits.Fjölliðapönnu getur náð 383°C (721°F) á aðeins fimm mínútum hitað á hefðbundnum rafmagnshelluborði, segir EWG.

Neytendur að ákveða?

Það er mikilvægt að hafa í huga að engin fjölliða vara hefur verið innkölluð í Bandaríkjunum, Ástralíu eða annars staðar.Hvað varðar eftirlitsstofnanirnar eru þær öruggar - svo framarlega sem þú lætur þær ekki ofhitna.

En sú niðurstaða að efni í framleiðsluferlinu hafi verið auðkennt sem krabbameinsvaldandi, sem fyrirtækið hefur viðurkennt – ásamt „erfiðleikum“ fyrirtækisins við EPA í fortíðinni – mun líklega hafa áhrif.

Vandamálið fyrir fyrirtæki eins og DuPont er að neytendur eru í auknum mæli að refsa vörum á markaðnum sem virðast hafa spurningamerki um öryggi þeirra, þrátt fyrir fullvissu fyrirtækisins um að þær séu öruggar, jafnvel þótt þær hafi einu sinni verið neytendavörur.Hugsaðu um sígarettur, skyndibita og sykurbætt morgunkorn.