1930 年代に世界的な化学大手デュポンによって発明された PTFE は、ラップやフード プロセッサーと同じくらいキッチンの便利さの象徴となりました。
しかし、製造プロセスでは発がん性を引き起こす可能性のある化学物質が使用されており、米国環境保護庁 (EPA) はこの化学物質の使用を段階的に廃止することを求めているため、PTFE は窮地に陥る可能性があります。
ペルフルオロオクタン酸（PFOA）と呼ばれるこの化学物質は、フルオロポリマーと呼ばれる化合物の製造に使用され、この化合物はポリマーや、カーペット、繊維、革、紙の撥油性や撥水性のコーティングなどの他の製品の製造に使用されます。
PFOA は一般人口の血液中に（低濃度ではありますが）蔓延しており、除去されるまで最長 10 年間滞留することが知られています。実験動物では、PFOA が癌、肝障害、成長障害、免疫系損傷、死を引き起こすことが示されています。人体に有害であるという直接的な証拠はありません。
EPAはデュポン社と、製造工程でPFOAを使用している他の7社に対し、その使用を段階的に廃止するよう要請した。デュポンは、2015年までにこの化学物質が自社の製造工場から環境中に放出されないようにするための措置を講じることに同意したが、その使用やポリマーの製造を中止することには同意していない。デュポン社の問題は、現状ではこの化学薬品なしではポリマーを製造できないことだが、同社は代替品を探しているとしている。
実際、同社はPFOAが危険であることを以前から知っていたにもかかわらず、使用し続けていたという兆候がいくつかある。
2004年、デュポン社は、ウェストバージニア州工場の近くに住んでおり、地元の水道をPFOAで汚染した責任があるとして同社に対して集団訴訟を起こした約5万人の住民に、法廷外の和解金として3億米ドルを支払った。先天異常やその他の健康被害。同社は責任を認めずに和解した。
これに続き、2005 年に EPA は、同社が PFOA が有害であることを 20 年以上前から知っていながら、それについて黙っていたことが判明したとして、デュポンに総額 1,650 万米ドルの罰金を科しました。
焦げ付かないフライパンは捨てたほうがいいでしょうか？
しかし、ノンスティック製品自体に関しては、消費者にリスクはないとデュポンは言う。同社によると、PFOAは製造過程で使用されるが、その過程で排出されるという。最終製品の非粘着面には PFOA は残りません。
EPAも同意している。「現時点でEPAは、消費者がPFOAを含む消費者関連製品や産業関連製品の使用をやめる理由はないと考えている」とEPAのウェブサイトには記載されている。
それにもかかわらず、焦げ付き防止フライパンは毒素を放出する可能性があります。高温では、ポリマーはトリフルオロ酢酸 (TFA) やホスゲンなど、15 種類の有毒な粒子とガスの混合物を放出することが知られています。これらの化学物質は鳥にとって有毒であることが知られています。そして人間の場合、頭痛、悪寒、腰痛、発熱が起こり、これは「高分子インフルエンザ」として知られる症状です。
デュポン社もこれを認めているが、人間の場合はこの状態は可逆的であり、いずれにせよ高温でのみ発生し、通常の調理では発生しないとしている。
これも消費者団体の間で受け入れられている通念です。例えばオーストラリアでは、2004年11月に行われた焦げ付き防止フライパンの「路上テスト」において、オーストラリア消費者協会は次のように述べた。
「非常に高温になると、一部のコーティングからトリフルオロ酢酸 (TFA) などの化学物質が放出される可能性があるのは事実です。しかし、通常の調理中にそれが起こる可能性は低いです…研究では、TFA が人に与える長期的な有害な影響は示されていません。現段階では、焦げ付き防止調理が安全上のリスクを引き起こすという証拠はありません。」
オーストラリアで販売されている焦げ付き防止キッチン用品の約 80% にはポリマーが使用されており、残りは PFOA を含む同様のプロセスを使用して他の化学会社によって製造されています。オーストラリアにはポリマー製造工場はありません。
しかし、米国の独立した非営利消費者団体である環境作業部会（EWG）はこれに異議を唱えている。それによると、ポリマーは調理器具の温度が約 260°C (500°F) に達すると劣化し始め、350°C (660°F) を超えると著しく分解し始めるとのことです。調理用脂肪、油、バターは約 200°C (392°F) で焦げて煙が出始めます。肉は通常 200 ～ 230°C (400 ～ 450°F) で揚げられますが、フライパンにホットスポットができやすくなります。この温度を超えます。
ポリマーパンを放置するとガスが発生することがあります。EWGによれば、ポリマーパンは従来の電気コンロでわずか5分間加熱するだけで383℃（721°F）に達するという。
消費者が決めるのか？
米国、オーストラリア、その他の地域ではポリマー製品がリコールされていないことに注意することが重要です。規制機関に関する限り、過熱しない限り安全です。
しかし、生産プロセス中の化学物質が発がん性があると確認され、同社が過去にEPAと「困難を抱えていた」ことを認めたことは、影響を与える可能性が高い。
デュポンのような企業にとっての問題は、たとえかつては消費者の必需品であったとしても、企業が安全であると保証しているにもかかわらず、その安全性に疑問符が付いていると見られる市場の製品を消費者がますます罰するようになっていることだ。タバコ、ファストフード、砂糖入りの朝食用シリアルを考えてみましょう。
投稿日時: 2017 年 11 月 30 日