Adakah PTFEsafe?

PTFE, yang dicipta oleh gergasi kimia global DuPont pada tahun 1930-an, menjadi simbol kemudahan dapur seperti cling wrap dan pemproses makanan.

Tetapi PTFE mungkin akan berakhir - kerana proses pembuatan menggunakan bahan kimia yang berpotensi menyebabkan kanser, dan Agensi Perlindungan Alam Sekitar (EPA) AS mahu penggunaan bahan kimia ini dihentikan secara berperingkat.

Bahan kimia - dipanggil asid perfluorooctanoic, atau PFOA - digunakan untuk membuat sebatian yang dipanggil fluoropolymer, yang digunakan seterusnya untuk membuat polimer dan produk lain seperti salutan minyak dan kalis air pada permaidani, tekstil, kulit dan kertas.

Telah diketahui bahawa PFOA tersebar luas dalam darah populasi umum (walaupun dalam kepekatan rendah), di mana ia kekal sehingga 10 tahun sebelum dihapuskan.Dalam haiwan makmal, PFOA telah ditunjukkan menyebabkan kanser, kerosakan hati, kecacatan pertumbuhan, kerosakan sistem imun dan kematian.Tidak ada bukti langsung bahawa ia berbahaya kepada manusia.

EPA meminta DuPont, dan tujuh syarikat lain yang menggunakan PFOA dalam proses pembuatan, untuk menghentikan penggunaannya secara berperingkat.DuPont telah bersetuju untuk mengambil langkah untuk memastikan bahawa menjelang tahun 2015, bahan kimia itu tidak akan dilepaskan ke alam sekitar daripada kilang pembuatannya, walaupun ia tidak bersetuju untuk berhenti menggunakannya, atau berhenti membuat polimer.Masalah untuk Dupont ialah, seperti yang wujud sekarang, ia tidak boleh membuat polimer tanpa bahan kimia ini, walaupun ia mengatakan ia sedang mencari pengganti.

Malah, terdapat beberapa petunjuk bahawa syarikat itu telah mengetahui sejak sekian lama bahawa PFOA berbahaya, tetapi terus menggunakannya.

Pada tahun 2004, DuPont membayar AS$300 juta sebagai penyelesaian di luar mahkamah kepada kira-kira 50,000 penduduk yang tinggal berhampiran loji West Virginia dan yang membawa tindakan kelas terhadap syarikat itu, mendakwa ia bertanggungjawab mencemari bekalan air tempatan dengan PFOA, menyebabkan kecacatan kelahiran dan bahaya kesihatan yang lain.Syarikat itu menyelesaikan tanpa mengaku liabiliti.

Berikutan itu, pada tahun 2005, EPA mendenda DuPont sejumlah AS$16.5 juta selepas mendapati syarikat itu telah mengetahui selama lebih dua dekad bahawa PFOA berbahaya, dan berdiam diri mengenainya.

Perlukah saya membuang kuali tidak melekat saya?

Apabila ia datang kepada produk tidak melekat itu sendiri, DuPont berkata tiada risiko kepada pengguna.PFOA, kata syarikat itu, digunakan dalam proses pembuatan tetapi dihalau keluar semasa proses itu.Tiada PFOA yang tinggal di permukaan tidak melekat dalam produk akhir.

EPA bersetuju.'Pada masa ini, EPA tidak percaya ada sebab untuk pengguna berhenti menggunakan mana-mana produk berkaitan pengguna atau industri yang mengandungi PFOA', kata laman web EPA.

Namun begitu, kuali tidak melekat boleh mengeluarkan toksin.Pada suhu tinggi polimer diketahui mengeluarkan koktel 15 jenis zarah dan gas toksik, termasuk asid trifluoroacetic (TFA) dan fosgen.Bahan kimia ini diketahui beracun kepada burung.Dan pada manusia, mereka mengalami sakit kepala, menggigil, sakit pinggang dan demam – keadaan yang dikenali sebagai 'selsema polimer'.

DuPont mengakui ini, tetapi ia mengatakan pada manusia keadaan itu boleh diterbalikkan, dan dalam apa jua keadaan ia hanya berlaku pada suhu tinggi, bukan semasa penggunaan memasak biasa.

Ini juga adalah kebijaksanaan yang diterima di kalangan kumpulan pengguna;di Australia, sebagai contoh, dalam 'ujian jalan' November 2004 terhadap kuali tidak melekat, Persatuan Pengguna Australia berkata:

'Memang benar bahawa bahan kimia seperti asid trifluoroacetic (TFA) boleh dikeluarkan oleh beberapa lapisan pada suhu yang sangat tinggi.Tetapi ia tidak mungkin berlaku semasa memasak biasa...Penyelidikan tidak menunjukkan kesan jangka panjang berbahaya TFA pada orang.Pada peringkat ini tiada bukti bahawa masakan tidak melekat menimbulkan risiko keselamatan.'

Kira-kira 80 peratus daripada peralatan dapur tidak melekat yang dijual di Australia menggunakan polimer - selebihnya dibuat oleh syarikat kimia lain menggunakan proses serupa yang melibatkan PFOA.Tiada kilang pembuatan polimer di Australia.

Tetapi Kumpulan Kerja Alam Sekitar (EWG), kumpulan pengguna bebas bukan untung AS, mempertikaikan perkara ini.Ia mengatakan bahawa polimer mula merosot selepas suhu alat memasak mencapai kira-kira 260°C (500°F), dan mula terurai dengan ketara melebihi 350°C (660°F).Lemak masak, minyak dan mentega akan mula hangus dan berasap pada kira-kira 200°C (392°F), dan daging biasanya digoreng antara 200-230°C (400-450°F), tetapi bintik panas dalam kuali boleh dengan mudah. melebihi suhu ini.

Off-gassing boleh berlaku apabila kuali polimer dibiarkan tanpa pengawasan.Kuali polimer boleh mencapai 383°C (721°F) dalam masa lima minit sahaja dipanaskan di atas dapur elektrik konvensional, kata EWG.

Pengguna untuk membuat keputusan?

Adalah penting untuk ambil perhatian bahawa tiada produk polimer telah ditarik balik di AS, Australia atau di mana-mana sahaja.Setakat badan pengawal selia, ia selamat – selagi anda tidak membiarkannya terlalu panas.

Tetapi penemuan bahawa bahan kimia dalam proses pengeluaran telah dikenal pasti menyebabkan kanser, yang diakui oleh syarikat – bersama-sama dengan 'kesukaran' syarikat dengan EPA pada masa lalu - berkemungkinan mempunyai kesan.

Masalah bagi syarikat seperti DuPont ialah, pengguna semakin menghukum produk di pasaran yang dilihat mempunyai tanda tanya mengenai keselamatan mereka, walaupun syarikat memberi jaminan bahawa mereka selamat, walaupun mereka pernah menjadi asas pengguna.Fikirkan rokok, makanan segera dan bijirin sarapan yang dipertingkatkan gula.