PTFE ซึ่งคิดค้นโดย DuPont ยักษ์ใหญ่ด้านสารเคมีระดับโลกในช่วงทศวรรษ 1930 กลายเป็นสัญลักษณ์ของความสะดวกสบายในครัวพอๆ กับผ้าพันและเครื่องเตรียมอาหาร
แต่ PTFE อาจถึงจุดสิ้นสุดที่เหนียวเหนอะหนะ เนื่องจากกระบวนการผลิตใช้สารเคมีที่อาจก่อให้เกิดมะเร็ง และสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมของสหรัฐอเมริกา (EPA) ต้องการให้เลิกใช้สารเคมีนี้
สารเคมีที่เรียกว่ากรดเพอร์ฟลูออโรออคทาโนอิกหรือ PFOA ใช้เพื่อสร้างสารประกอบที่เรียกว่าฟลูออโรโพลีเมอร์ ซึ่งนำไปใช้ในการผลิตโพลีเมอร์และผลิตภัณฑ์อื่นๆ เช่น สารเคลือบน้ำมันและกันน้ำบนพรม สิ่งทอ หนัง และกระดาษ
เป็นที่ทราบกันดีว่า PFOA แพร่หลายในเลือดของประชากรทั่วไป (แม้ว่าจะมีความเข้มข้นต่ำ) โดยจะคงอยู่ได้นานถึง 10 ปีก่อนที่จะถูกกำจัดออกไปในสัตว์ทดลองพบว่า PFOA ก่อให้เกิดมะเร็ง ความเสียหายของตับ การเจริญเติบโตบกพร่อง ระบบภูมิคุ้มกันถูกทำลาย และเสียชีวิตไม่มีหลักฐานโดยตรงว่าเป็นอันตรายต่อมนุษย์
EPA ขอให้ดูปองท์และบริษัทอื่นๆ อีกเจ็ดแห่งที่ใช้ PFOA ในกระบวนการผลิตให้ยุติการใช้งานดูปองท์ตกลงที่จะดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าภายในปี 2558 สารเคมีจะไม่ถูกปล่อยออกสู่สิ่งแวดล้อมจากโรงงานผลิต แม้ว่าบริษัทจะไม่ได้ตกลงที่จะหยุดใช้หรือหยุดการผลิตโพลีเมอร์ก็ตามปัญหาของ Dupont คือ ในปัจจุบัน ไม่สามารถสร้างโพลีเมอร์ได้หากไม่มีสารเคมีนี้ แม้ว่าบริษัทกำลังมองหาสิ่งทดแทนก็ตาม
แท้จริงแล้ว มีข้อบ่งชี้บางประการที่บริษัททราบมาระยะหนึ่งแล้วว่า PFOA เป็นอันตราย แต่ก็ยังใช้ต่อไป
ในปี พ.ศ. 2547 ดูปองท์จ่ายเงิน 300 ล้านดอลลาร์สหรัฐเป็นข้อตกลงนอกศาลให้กับผู้อยู่อาศัยประมาณ 50,000 คนที่อาศัยอยู่ใกล้กับโรงงานในเวสต์เวอร์จิเนีย และได้ดำเนินคดีแบบกลุ่มกับบริษัท โดยอ้างว่าต้องรับผิดชอบต่อการปนเปื้อนแหล่งน้ำในท้องถิ่นด้วย PFOA ทำให้เกิด ความพิการแต่กำเนิดและอันตรายต่อสุขภาพอื่นๆบริษัทตกลงโดยไม่ยอมรับความรับผิด
ต่อจากนั้น ในปี พ.ศ. 2548 EPA ได้ปรับดูปองท์เป็นจำนวนเงินรวม 16.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หลังจากพบว่าบริษัททราบมานานกว่าสองทศวรรษว่า PFOA เป็นอันตราย และยังคงนิ่งเงียบเกี่ยวกับเรื่องนี้
ฉันควรทิ้งกระทะที่ไม่ติดกระทะหรือไม่?
เมื่อพูดถึงผลิตภัณฑ์เคลือบกันติด ดูปองท์กล่าวว่าไม่มีความเสี่ยงต่อผู้บริโภคบริษัทกล่าวว่า PFOA ถูกนำมาใช้ในกระบวนการผลิต แต่ถูกขับออกไปในระหว่างกระบวนการนั้นไม่มี PFOA เหลืออยู่ในพื้นผิวกันติดในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย
EPA เห็นด้วยเว็บไซต์ของ EPA กล่าวว่า "ในปัจจุบัน EPA ไม่เชื่อว่ามีเหตุผลใดๆ ที่ผู้บริโภคจะหยุดใช้ผลิตภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคหรืออุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับสาร PFOA"
อย่างไรก็ตาม กระทะที่ไม่ติดกระทะสามารถปล่อยสารพิษได้ที่อุณหภูมิสูง เป็นที่ทราบกันดีว่าโพลีเมอร์จะปล่อยอนุภาคและก๊าซพิษออกมา 15 ชนิด รวมถึงกรดไตรฟลูออโรอะซิติก (TFA) และฟอสจีนสารเคมีเหล่านี้เป็นพิษต่อนกและในมนุษย์จะมีอาการปวดหัว หนาวสั่น ปวดหลัง และมีไข้ ซึ่งเป็นภาวะที่เรียกว่า 'ไข้หวัดโพลีเมอร์'
ดูปองท์ยอมรับสิ่งนี้ แต่มันบอกว่าในมนุษย์ สภาพนี้สามารถย้อนกลับได้ และไม่ว่าในกรณีใด มันจะเกิดขึ้นที่อุณหภูมิสูงเท่านั้น ไม่ใช่ในระหว่างการปรุงอาหารตามปกติ
นี่ก็ถือเป็นภูมิปัญญาที่เป็นที่ยอมรับในหมู่ผู้บริโภคเช่นกันตัวอย่างเช่นในออสเตรเลีย ใน 'การทดสอบบนท้องถนน' ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2547 เกี่ยวกับกระทะที่ไม่ติดกระทะ สมาคมผู้บริโภคแห่งออสเตรเลียกล่าวว่า:
'เป็นเรื่องจริงที่สารเคมี เช่น กรดไตรฟลูออโรอะซิติก (TFA) สามารถถูกปล่อยออกมาได้จากการเคลือบบางชนิดที่อุณหภูมิสูงมากแต่ไม่น่าจะเกิดขึ้นในระหว่างการปรุงอาหารตามปกติ...การวิจัยไม่ได้ระบุถึงผลกระทบที่เป็นอันตรายของ TFA ต่อผู้คนในระยะยาวในขั้นตอนนี้ ยังไม่มีหลักฐานว่าการปรุงอาหารแบบไม่ติดจะก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัย'
ประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ของเครื่องครัวที่จำหน่ายในออสเตรเลียใช้โพลีเมอร์ ส่วนที่เหลือผลิตโดยบริษัทเคมีภัณฑ์อื่นๆ โดยใช้กระบวนการที่คล้ายกันซึ่งเกี่ยวข้องกับ PFOAไม่มีโรงงานผลิตโพลีเมอร์ในออสเตรเลีย
แต่คณะทำงานด้านสิ่งแวดล้อม (EWG) ซึ่งเป็นกลุ่มผู้บริโภคอิสระที่ไม่แสวงหาผลกำไรของสหรัฐอเมริกากลับโต้แย้งเรื่องนี้กล่าวว่าโพลีเมอร์เริ่มเสื่อมสภาพหลังจากที่อุณหภูมิเครื่องครัวสูงถึงประมาณ 260°C (500°F) และเริ่มสลายตัวที่อุณหภูมิสูงกว่า 350°C (660°F) อย่างมีนัยสำคัญไขมัน น้ำมัน และเนยสำหรับปรุงอาหารจะเริ่มไหม้เกรียมและมีควันที่อุณหภูมิประมาณ 200°C (392°F) และโดยปกติเนื้อสัตว์จะทอดด้วยอุณหภูมิระหว่าง 200-230°C (400-450°F) แต่จุดร้อนในกระทะสามารถเกิดขึ้นได้ง่าย เกินอุณหภูมินี้
การปล่อยก๊าซอาจเกิดขึ้นได้เมื่อกระทะโพลีเมอร์ถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแลกระทะโพลีเมอร์สามารถมีอุณหภูมิถึง 383°C (721°F) ได้ในเวลาเพียงห้านาทีโดยให้ความร้อนบนเตาตั้งพื้นไฟฟ้าแบบธรรมดา EWG กล่าว
ผู้บริโภคตัดสินใจ?
สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าไม่มีการเรียกคืนผลิตภัณฑ์โพลีเมอร์ในสหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย หรือที่อื่นๆเท่าที่หน่วยงานกำกับดูแลกังวล พวกมันปลอดภัย ตราบใดที่คุณไม่ปล่อยให้พวกมันร้อนมากเกินไป
แต่การค้นพบว่าสารเคมีในกระบวนการผลิตได้รับการระบุว่าก่อให้เกิดมะเร็ง ซึ่งบริษัทรับทราบ รวมถึง 'ความยากลำบาก' ของบริษัทกับ EPA ในอดีต ก็มีแนวโน้มว่าจะได้รับผลกระทบ
ปัญหาสำหรับบริษัทอย่างดูปองท์ก็คือ ผู้บริโภคเริ่มลงโทษผลิตภัณฑ์ในตลาดมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งถูกมองว่ามีคำถามเกี่ยวกับความปลอดภัย แม้ว่าบริษัทจะรับประกันว่าผลิตภัณฑ์เหล่านั้นปลอดภัย แม้ว่าครั้งหนึ่งเคยเป็นสินค้าหลักของผู้บริโภคก็ตามลองนึกถึงบุหรี่ อาหารจานด่วน และซีเรียลอาหารเช้าที่เติมน้ำตาล
เวลาโพสต์: 30 พ.ย. 2017