Ligtas ba ang PTFE?

Ang PTFE, na imbento ng pandaigdigang chemical giant na DuPont noong 1930s, ay naging isang simbolo ng kaginhawahan sa kusina gaya ng cling wrap at ang food processor.

Ngunit maaaring malapit nang matapos ang PTFE – dahil ang proseso ng pagmamanupaktura ay gumagamit ng kemikal na posibleng magdulot ng cancer, at gusto ng US Environmental Protection Agency (EPA) na ihinto ang paggamit ng kemikal na ito.

Ang kemikal - na tinatawag na perfluorooctanoic acid, o PFOA - ay ginagamit upang gumawa ng mga compound na tinatawag na fluoropolymers, na ginagamit naman upang gumawa ng polymer at iba pang mga produkto tulad ng oil at water-repellent coatings sa carpet, textiles, leather at papel.

Alam na ang PFOA ay laganap sa dugo ng pangkalahatang populasyon (bagaman sa mababang konsentrasyon), kung saan ito ay nananatili hanggang 10 taon bago maalis.Sa mga hayop sa laboratoryo, ang PFOA ay ipinakitang sanhi ng kanser, pinsala sa atay, mga depekto sa paglaki, pinsala sa immune-system at kamatayan.Walang direktang katibayan na ito ay nakakapinsala sa mga tao.

Hiniling ng EPA sa DuPont, at pitong iba pang kumpanya na gumagamit ng PFOA sa mga proseso ng pagmamanupaktura, na ihinto ang paggamit nito.Sumang-ayon ang DuPont na gumawa ng mga hakbang upang matiyak na sa taong 2015, ang kemikal ay hindi ilalabas sa kapaligiran mula sa mga pabrika ng pagmamanupaktura nito, kahit na hindi ito sumang-ayon na ihinto ang paggamit nito, o ihinto ang paggawa ng polymer.Ang problema para sa Dupont ay, tulad ng nakatayo ngayon, hindi ito makakagawa ng polimer nang walang kemikal na ito, kahit na sinasabi nito na naghahanap ito ng kapalit.

Sa katunayan, may ilang mga indikasyon na matagal nang alam ng kumpanya na mapanganib ang PFOA, ngunit patuloy itong ginagamit.

Noong 2004, nagbayad ang DuPont ng US$300 milyon bilang out-of-court settlement sa humigit-kumulang 50,000 residente na nakatira malapit sa planta nito sa West Virginia at nagsampa ng class action laban sa kumpanya, na sinasabing responsable ito sa pagkontamina ng mga lokal na supply ng tubig sa PFOA, na nagdulot ng mga depekto sa kapanganakan at iba pang panganib sa kalusugan.Ang kumpanya ay nanirahan nang hindi umamin ng pananagutan.

Kasunod nito, noong 2005, pinagmulta ng EPA ang DuPont ng kabuuang US$16.5 milyon pagkatapos malaman ng kumpanya na nalaman ng kumpanya sa loob ng mahigit dalawang dekada na nakakapinsala ang PFOA, at nanatiling tahimik tungkol dito.

Dapat ko bang itapon ang aking non-stick fry pan?

Pagdating sa mga non-stick na produkto mismo bagaman, sinabi ng DuPont na walang panganib sa mga mamimili.Ang PFOA, sabi ng kumpanya, ay ginagamit sa proseso ng pagmamanupaktura ngunit itinataboy sa panahon ng prosesong iyon.Walang natitirang PFOA sa non-stick surface sa huling produkto.

Sumasang-ayon ang EPA.'Sa kasalukuyang panahon, hindi naniniwala ang EPA na may anumang dahilan para huminto ang mga mamimili sa paggamit ng anumang produktong may kaugnayan sa consumer o industriya na naglalaman ng PFOA', sabi ng website ng EPA.

Gayunpaman, ang mga non-stick fry pan ay maaaring maglabas ng mga lason.Sa mataas na temperatura, kilala ang polimer na nagbibigay ng cocktail ng 15 uri ng mga nakakalason na particle at gas, kabilang ang trifluoroacetic acid (TFA) at phosgene.Ang mga kemikal na ito ay kilala na nakakalason sa mga ibon.At sa mga tao ay nagkakaroon sila ng pananakit ng ulo, panginginig, pananakit ng likod, at lagnat – isang kondisyon na kilala bilang 'polymer flu'.

Inamin ito ng DuPont, ngunit sinasabi nito sa mga tao na ang kondisyon ay nababaligtad, at sa anumang kaso ito ay nangyayari lamang sa mataas na temperatura, hindi sa panahon ng normal na paggamit ng pagluluto.

Ito rin ang tinatanggap na karunungan sa mga grupo ng mamimili;sa Australia, halimbawa, sa isang 'road test' noong Nobyembre 2004 ng mga non-stick frypan, sinabi ng Australian Consumers' Association:

'Totoo na ang mga kemikal tulad ng trifluoroacetic acid (TFA) ay maaaring ibigay ng ilang mga coatings sa napakataas na temperatura.Ngunit ito ay malamang na hindi mangyari sa panahon ng normal na pagluluto...Ang pananaliksik ay hindi nagpahiwatig ng mapaminsalang pangmatagalang epekto ng TFA sa mga tao.Sa yugtong ito walang katibayan na ang non-stick na pagluluto ay nagdudulot ng panganib sa kaligtasan.'

Humigit-kumulang 80 porsyento ng mga non-stick na kagamitan sa kusina na ibinebenta sa Australia ay gumagamit ng polymer - ang iba ay ginawa ng ibang mga kumpanya ng kemikal na gumagamit ng katulad na proseso na kinabibilangan ng PFOA.Walang mga polymer manufacturing plant sa Australia.

Ngunit ang Environmental Working Group (EWG), isang independiyenteng non-profit na grupo ng consumer ng US, ay pinagtatalunan ito.Sinasabi nito na ang polymer ay nagsisimulang lumala pagkatapos na ang temperatura ng cookware ay umabot sa humigit-kumulang 260°C (500°F), at nagsisimulang mabulok nang husto sa itaas ng 350°C (660°F).Ang mga taba, mantika, at mantikilya sa pagluluto ay magsisimulang masunog at mausok sa humigit-kumulang 200°C (392°F), at ang karne ay karaniwang pinirito sa pagitan ng 200-230°C (400-450°F), ngunit ang mga hot spot sa kawali ay madaling lumampas sa temperaturang ito.

Maaaring mangyari ang off-gassing kapag ang isang polymer pan ay naiwan nang walang pag-aalaga.Ang isang polymer pan ay maaaring umabot sa 383°C (721°F) sa loob lamang ng limang minutong pinainit sa isang conventional, electric stovetop, sabi ng EWG.

Mga mamimili upang magpasya?

Mahalagang tandaan na walang produktong polymer ang na-recall sa US, Australia o saanman.Kung tungkol sa mga nagre-regulate na katawan, ligtas sila – hangga't hindi mo hahayaang mag-overheat.

Ngunit ang paghahanap na ang isang kemikal sa proseso ng produksyon ay natukoy na nagdudulot ng kanser, na kinikilala ng kumpanya - kasama ang 'mga kahirapan' ng kumpanya sa EPA sa nakaraan - ay malamang na magkaroon ng epekto.

Ang problema para sa mga kumpanyang tulad ng DuPont ay, ang mga consumer ay lalong nagpaparusa sa mga produkto sa marketplace na nakikitang may tandang pananong sa kanilang kaligtasan, sa kabila ng mga katiyakan ng kumpanya na sila ay ligtas, kahit na sila ay dating mga consumer staple.Isipin ang mga sigarilyo, fast food, at mga cereal sa almusal na pinahusay ng asukal.